L’onicomicosi, o micosi alle unghie, è una patologia fungina che attacca, come dice la parola stessa, proprio le unghie. Può interessare anche le mani ma, la maggior parte delle volte, si sviluppa a carico delle unghie dei piedi.

Micosi alle unghie: cos’è

La micosi delle unghie è un’infezione da funghi che interessa l’unghia e la pelle circostante. È sostenuta da microrganismi che si chiamano miceti e possono essere funghi, lieviti o muffe.

È un problema molto comune e può riguardare sia uomini che donne che bambini. Si stima che circa il 50% della popolazione, durante l’arco della vita, soffre almeno una volta di onicomicosi.

Non si tratta di una malattia grave, nel senso che non rappresenta un rischio per la vita o la salute di chi la contrae e può essere curata a domicilio con farmaci da banco, dietro consiglio del medico di base o meglio, del podologo.

Tuttavia, se trascurata, può aggravarsi fino a richiedere l’intervento di un podologo e di terapie farmacologiche più impegnative rispetto ai semplici preparati da banco che si possono acquistare tranquillamente in farmacia.

Onicomicosi: come riconoscerla

micosi alle unghie delle mani

La micosi alle unghie è facilmente riconoscibile dal paziente stesso o da chi si occupa di lui, in quanto la sintomatologia è visibile a occhio nudo.

Consiste nell’alterazione del colore, dapprima, e poi anche della consistenza, dell’unghia interessata e della pelle immediatamente circostante.

In base al tipo di microrganismo coinvolto l’unghia può diventare bianca come il gesso, grigia o, più comunemente, giallastra con sfumature verdi e marroni. La pelle attorno all’unghia inizia con l’essere rossa o violacea per poi assumere una colorazione grigia.

La micosi, spesso, ha come unico sintomo l’alterazione cromatica dell’unghia malata. Non è raro, però, che sia accompagnata da dolore, sensazione di prurito e fastidio, gonfiore.

Nei casi più gravi il dolore è così intenso che impedisce di mettere le scarpe e di camminare correttamente. Anche per questo motivo è fondamentale agire in fretta e iniziare la terapia non appena compaiono i primi segni di un’onicomicosi.

Cause della micosi delle unghie

A volte, l’onicomicosi, si presenta con la cosiddetta causa idiopatica, ossia non riconducibile a un evento specifico e particolare. Semplicemente, in concomitanza con un calo di difese immunitarie, può presentarsi a carico di una o più unghie.

Succede, per esempio, in concomitanza di un’altra patologia, anche una semplice influenza. Oppure nei periodi di forte stress o, ancora, dopo una cura a base di antibiotici o altri farmaci piuttosto pesanti, pensiamo ad esempio alle chemio o radioterapie.

Più frequentemente l’onicomicosi si contrae per contatto diretto con il fungo. Ad esempio camminando scalzi nei prati umidi o in spiaggia, in ambienti caldi come spogliatoi di palestre, piscine, docce e bagni pubblici.

La micosi può svilupparsi anche a causa del sudore. Soprattutto durante le stagioni primaverile ed estiva, se si utilizzano scarpe chiuse o troppo calde, si aumenta il rischio di contrarla.

Avere la micosi alla unghie è sinonimo di problemi di salute?

Se da un lato la micosi alle unghie può essere un campanello d’allarme di una bassa efficienza del sistema immunitario (casistica che potrebbe riguardare persone anziane o affette da diabete), dall’altro la comparsa di questa manifestazione non  è quasi mai sintomo di problemi alla salute.

Se però l’onicomicosi compare spesso, è fortemente consigliato recarsi dal medico per un consulto. Diverso è il caso di micosi alle unghie delle mani, stato che rappresenta molto frequentemente una compromissione del sistema immunitario.

Prevenire la micosi alle unghie

Per prevenire la micosi alle unghie, oltre ai consigli dati sopra riguardo l’igiene, è consigliato sempre avere cura delle proprie dita. La pedicure dovrebbe essere per tutti un’abitudine fondamentale, ma in maniera particolare per chi ha, o ha già avuto,  la micosi alle unghie.

Grazie alla pedicure inoltre è possibile tenere sotto controllo l’infezione. Con l’ausilio di strumenti quotidiani, come forbici e limetta, oltreché di un trattamento farmacologico adeguato, in caso di onicomicosi, man mano che l’unghia sana ricresce, ci si avvierà verso la totale eliminazione della parte malata.

Come curare la micosi alle unghie

Per curare la micosi alle unghie, il primo consiglio è quello di cercare di prevenirla. Quindi è bene utilizzare sempre calzature o ciabatte adeguate quando si frequentano ambienti potenzialmente a rischio ed evitare di camminare scalzi.

Inoltre, è importante cambiare spesso i calzini quando si usano scarpe chiuse e utilizzare, se necessario, degli spray disinfettanti e antibatterici per sanificare le calzature a fine giornata.

L’igiene è molto importante: si consiglia di lavare sempre accuratamente i piedi dopo lo sport, la piscina o a fine giornata, avendo cura di asciugarli e di non mettere mai calze e scarpe finché la pelle è umida.

Se si sviluppano i sintomi di micosi è possibile trattarla tempestivamente utilizzando farmaci appositi. Il podologo  saprà certamente consigliare il più adatto al tipo di problematica soggettiva.

In genere si tratta di unguenti o prodotti liquidi da applicare localmente, totalmente indolori. La micosi alle unghie, se trattata di maniera adeguata, guarisce completamente senza lasciare strascichi nel giro di una settimana.

Una micosi non trattata, invece, o trascurata, può aggravarsi fino a comportare il danneggiamento irreversibile e la caduta dell’unghia. Oltre a essere molto dolorosa e durare anche mesi.

Presso Il Poliambulatorio Latina Physiofit, è possibile prendere appuntamento con il podologo per il trattamento dell’onicomicosi.